Hoogtepunten: Ngorongoro Krater, Empakaai Krater, het Natron Meer, Ol Doinyo Lengai, Engare Sero Waterfalls en Kapito, de Masai
Dag 1: Arusha
We pikken je op in Kilimanjaro Airport (voor wie rechtstreeks vliegt) of in Arusha aan de busterminal (voor wie met de bus vanuit Nairobi komt). Na nog wat praktische zaken te hebben geregeld, rijden we onmiddellijk door naar Karatu waar we het avondmaal nuttigen en overnachten.
Overnachting: Karatu guesthouse – avondmaal
Dag 2: De Ngorongoro Krater
Na het ontbijt slaan we voldoende proviand in te slaan voor onze zesdaagse en zetten koers richting Ngorongoro Krater voor een hele dag safari. De Ngorongoro Krater of ‘Tuin van Eden’ herbergt een surrealistisch aantal dieren op een relatief kleine oppervlakte en wordt algemeen beschouwd als de beste plaats op aarde om enkele bedreigde diersoorten van dichtbij te aanschouwen. De Ngorongoro Krater is tevens de beste plek in Tanzania om één of meerder zwarte neushoorns te zien of om van dichtbij leeuwen te aanschouwen. Verder kruis je ongetwijfeld ook het pad van hyena’s, wrattenzwijnen, zebra’s, gnoes, buffels, verschillende antilopensoorten, nijlpaarden, olifanten enzovoort. Met een beetje geluk krijg je ook een jachtluipaard of serval in het vizier en met nog meer geluk zelfs een luipaard, wat de Big Five meteen compleet zou maken. In de late namiddag (picknicken doen we op de kraterbodem) verlaten we de krater en rijden we door een schitterend landschap getooid met Masai nederzettingen en hier en daar wat wild naar de missiepost van Endulen waar we de nacht doorbrengen. Dit Masai-hospitaaltje met gastenkamers ligt op bijna 2000 meter hoogte en garandeert je een koele en aangename nacht. ’s Nachts blijf je evenwel best in je kamer (met douche en WC) want hier neemt het wild het commando over.
Overnachting: Endulen Missiepost (Simba campsite indien volzet) – vol pension
Dag 3: De Empakaai Krater
Na het ontbijt maken we een relatief lange maar boeiende jeeprit door Masailand om uiteindelijk neer te strijken op de rand van de indrukwekkende Empakaai krater. Hier slaan we onze tenten op en lunchen we en maken we kennis met onze Masai gidsen en de ezels die ons de twee volgende dagen zullen begeleiden. Na de lunch dalen we te voet af langs de steile kraterrand, vergezeld van een gewapende ranger en een Masai gids. Het struikgewas rondom het kratermeer en de steile hellingen worden immers nog steeds bewoond door buffels, hyena’s en ander fraais. Zelfs luipaarden laten er ’s nachts hun sporen na. En met een beetje geluk zijn ook enkele tienduizenden flamingo’s van de partij. In de late namiddag klimmen we terug naar de kraterrand waar we ons opmaken voor een gezellig vuurtje en een ijskoude nacht!
Overnachting: Empakaai Crater Rim Campsite – vol pension
Dag 4: Empakaai - Acacia
Wie vandaag vroeg genoeg uit de veren is, kan bij heldere hemel zowel Ol Doinyo Lengai als Mount Meru en de Kilimanjaro zien vanuit de tent. De anderen schuiven gewoon mee aan het ontbijt alvorens zich klaar te maken voor een tweedaagse trekking. Vandaag trekken we onder begeleiding van onze Masai-gids en herders immers langs geitenpaadjes te voet naar Acacia. De jeep keert noodgedwongen terug en wacht ons een dag later op aan de voet van Ol Doinyo Lengai, onze bagage wordt vandaag en morgen gedragen door ezeltjes. De tocht naar Acacia is lang maar boeiend. Onze Masai-gids zal je tijdens de tocht bovendien wegwijs maken in zijn cultuur en levenswijze. Er is geen beter manier om van dichtbij kennis te maken met de Masai en van deze mag je bovendien gratis foto’s nemen! Na een vermoeiende tocht overnachten we ’s avonds in een tentje in Acacia campsite.
Overnachting: Acacia campsite – vol pension
Dag 5: Acacia - Ol Doinyo Lengai
Bij het ochtendkrieken trekken we alweer verder met onze colonne. Vandaag staat er een gemakkelijkere tocht op het programma (grotendeels bergaf) al zullen de temperaturen dramatisch stijgen. Voldoende water drinken is de boodschap. De vergezichten zijn ronduit spectaculair. De majestueuze vulkaan Ol Doinyo Lengai (letterlijk ‘De Berg van God’) en het lila-kleurige Natron Meer zorgen voor een prachtige achtergrond. Wie een van de volgende dagen van plan is om de vulkaan te beklimmen, kijkt vandaag best al eens goed naar zijn flanken. Een gewaarschuwd man is er immers twee waard. Aan het eind van onze dagtocht wacht een oase van groen in dit desolate landschap. Kamakia Waterfalls campsite heeft alles wat een levensgenieter nodig heeft: een koel bergriviertje, schaduwrijke bomen, een grote verscheidenheid aan kleurige vogels en drank en eten. Hier is het genieten en uitrusten na een zware tweedaagse trektocht.
Overnachting: Kamakia Waterfalls campsite – vol pension
Dag 6: Mosoniki Mountains
Vandaag vertrekken we en komen we weer aan in Kamakia Waterfalls campsite. De dagtrip met picknick onderweg leidt ons naar de Mosoniki Mountains. Wederom word je getrakteerd op schitterende zichten op Ol Doinyo Lengai en het Natron Meer. Eindpunt is een oude vulkanische krater. Onderweg geeft je Masai-gids uitleg over het medicinale gebruik van planten door de Masai. ’s Avonds kan je weer rustig relaxen op de campsite.
Overnachting: Kamakia Waterfalls campsite – vol pension
Dag 7: Kapito, de bron van de Engare Sero rivier
Na het ontbijt banen we ons door en langs de Engare Sero rivier een weg naar de watervallen. Op deze idyllische plek, die een prima decor zou kunnen zijn voor een exotisch douchegel reclamefilmpje, is het heerlijk zwemmen. Diegenen die vannacht van plan zijn om de top van Ol Doinyo Lengai te halen, maken hier best rechtsomkeer om nog wat uit te rusten. De anderen wandelen door naar Kapito, de bron van de Engare Sero rivier. Onderweg passeren we de plaats waar de Masai-krijgers hun Olpuls houden, dagenlange vleesbarbecues, en een kloof waar gieren broeden. In de late namiddag keren we terug naar de campsite. De moedigsten vertrekken om middernacht met de jeep naar de voet van Ol Doinyo Lengai. ‘De Berg van God’ is volgens de Masai de woonplaats van hun god Lengai. De beklimming is uitermate zwaar en steil, maar wie de top bereikt (ca. 6 uur klimmen en klauteren) mag een blik werpen in de vulkaankrater met gloeiende lava. Een wandelstok, een hoofdlamp, een fleece en stevige wandelschoenen volstaan voor de opdracht, maar wie niet over een beresterke conditie beschikt, begint er beter niet aan.
Overnachting: Kamakia Waterfalls campsite – vol pension
Dag 8: Van het Natronmeer naar Arusha
Na een rustig ontbijt rijden we met de jeep terug naar de ‘bewoonde wereld’ Doorheen een adembenemend en woest landschap rijden we naar Mto wa Mbu waar we lunchen. Onderweg houden we nog even halt aan het ‘Shimu la Mungu’ oftewel de Krater van God. Na de lunch rijden we over een zachte asfaltbaan terug naar Arusha waar we aanschuiven aan de barbecue van Njiro Hill en overnachten.
Overnachting: Arusha guesthouse – vol pension
Dag 9: Afscheid
Na het ontbijt rijden we je naar je plaats van bestemming (de bushalte of Kilimanjaro Airport) en nemen we afscheid. Eerst maken we echter nog een afspraak voor volgend jaar, want terugkomen doe je gegarandeerd!